© Times of Malta
Un témoin oculaire à Xemxija a déclaré au Times of Malta qu’à environ 6 heures du matin, le niveau de la mer commençait à monter et descendre de 60 centimètres environ selon des cycles réguliers toutes les quelques minutes. Le phénomène a duré environ une heure, laissant plusieurs petites embarcations échouées sur le rivage.
Aldo Drago, responsable du groupe de recherche en océanographie de l'Université de Malte, a déclaré que le phénomène était connu sous le nom de seiche côtière, ou milgħuba, causée par les changements atmosphériques.
"Dans les premières heures de la journée, un train d'ondes de gravité atmosphériques a frappé les îles maltaises depuis l'est; leur impact sur la mer est comme un coup de bélier qui frappe à plusieurs reprises la surface de la mer et produit de longues vagues de période dans les zones de haute mer" Dit le professeur Drago.
Le phénomène a été capturé par les stations de surveillance faisant partie d’un système national d’observation géré par le groupe de recherche en océanographie situé près de Portomaso.
Ces stations ont capté des ondes atmosphériques intenses qui ont démarré vers 2 h 30 et se sont poursuivies pendant environ trois heures.
Le professeur Drago a déclaré que, même si les variations du niveau de la mer près de Portomaso étaient assez limitées, l'effet aurait été amplifié dans les baies.
En outre, a-t-il déclaré, le même phénomène se serait produit dans la baie de Mellieha, connue pour osciller en opposition directe avec la baie de St Paul, où deux masses d'eau connectées et où des variations du niveau de la mer de plus d'un mètre avaient été observées dans le passé .
Le professeur Drago a également mis en garde les propriétaires de véhicules garés sur un quai proche du lieu où le phénomène a été observé: "Quelques centimètres plus haut et ces oscillations du niveau de la mer auraient bien pu éloigner les véhicules!"
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